PZC, 4 mei 2006

Profronde zet nieuwe koers uit

David Luteijn en Tonnie Veerman willen status wielerronde verhogen

GOES - De Delta Profronde wil de komende jaren de status van de koers verhogen. David Luteijn, die volgend jaar Lieuwe Rienstra opvolgt als voorzitter, streeft er zelfs naar de Zeeuwse profkoers op middellange termijn naar de hoogste divisie (ProTour) te laten promoveren. Het budget van de wedstrijd moet dan wel fors omhoog, van 135.000 naar 255.000 euro.

De nieuwe koers werd gistermiddag in Goes gepresenteerd. Voor het opwaarderen van de wedstrijd is een businessplan ontworpen, waarin onder meer is gekeken naar de kansen, de bedreigingen, de ontwikkelingen in de internationale wielerwereld, de lobby bij de UCI, de wedstrijddatum en de vergelijking van het budget van nu met dat voor de toekomst. Luteijn, uittredend directeur van hoofd- sponsor Delta, wordt volgend jaar het nieuwe boegbeeld van de organisatie. Rienstra treedt na zijn achtste ronde als voorzitter terug, maar blijft een rol vervullen in het bestuur. Tonnie Veerman, directeur bedrijven van de Rabobanken van Walcheren en Bevelanden, wordt de nieuwe manager sponsorzaken.

De status van de ronde heeft de hoogste prioriteit, want in de nieuwe UCI-structuur, met de ProTour als paradepaardje, voelt de organisatie zich tekort gedaan. "We willen na de Amstel Goldrace de tweede koers van Nederland worden", zette Rienstra tijdens de presentatie van het nieuwe plan de strategie voor de komende tijd uit. Om dat te bereiken, is een sterk internationaal rennersveld nodig. De organisatie zet in op tenminste vijf van de twintig ProTour-ploegen. De Zeeuwse ronde is nu op de continentale kalender ingedeeld in de UCI Europe Tour. De koers staat op de kalender voor zaterdag 23 september, een dag voor het WK op de weg. Net als vorig jaar wordt dat niet als gunstig ervaren. Bekeken wordt of de ronde volgend jaar moet verhuizen naar de eerste helft van maart (de maand van Parijs-Nice), het tweede deel (rond of op de dag van Milaan-Sanremo) of in mei, aansluitend op de Belgische klassiekers.

Voor de continuiteit van de koers, die vanaf 1959 wordt gereden en in 1974 voor het eerst profronde was (winnaar Tino Tabak), is het noodzakelijk dat er meerjarige overeenkomsten met sponsors worden gesloten. Om internationaal een hogere waardering te krijgen, wordt een lobby bij KNWU en UCI opgezet. Voor de contacten met de UCI wordt gedacht aan oud-renners, zoals de gisteren bij de presentatie aanwezige Hennie Kuiper.

Het plan van opzet is al op een zeer nabije toekomst gericht. Vanaf 2007 wil de UCI een aantal toporganisaties met Pro- Tour-ambities opnemen in een nieuwe promotiekalender. Dat zou een opstapje kunnen zijn naar de ProTour, waarin vooralsnog de dertig belangrijkste wielerkoersen in de wereld zijn opgenomen. De Zeeuwse organisatoren overwegen in de langetermijnvisie en professionalisering ook een combinatie: een ProTourwedstrijd en daags ervoor een koers voor opleidingsteams van de Pro Tour ploegen.