De Telegraaf, 5 september 2004

Rambo koelbloedigst in Delta Profronde

Koersdirecteur Rini Wagtmans had het in zijn voorbeschouwing al aangekondigd: "Wind en regen, dat is de charme van de Delta Profronde." Een koers voor Nico Eeckhout derhalve, de Flandrien met de weinig verhullende bijnaam Rambo. Het kan de Belgische krachtpatser niet zijn ontgaan dat het kwik gisteren ook op Walcheren, Schouwen Duiveland en de Bevelanden pas halt hield bij de 25 en dat er amper een zuchtje wind stond. Laat staan dat het er regende. Toch ramde Eeckhout in de aankomststraten van Goes naar een spectaculaire overwinning.

Spectaculair omdat de Belgische klassieke renner op het ereschavot geflankeerd werd door twee ploeggenoten van Lotto-Domo: Robbie McEwen en Stefan van Dijk. Daarmee is de Delta Profronde de laatste jaren verworden tot een Lotto-feestje. De eerste drie van gisteren stonden de voorbije drie jaar allemaal al eens op het hoogste treedje van het podium. "Dit is niet te voorspellen", constateerde Van Dijk tevreden. Net als Eeckhout moet de sprinter op zoek naar een ander team. Gisteravond had de Westlander een gesprek met ploegleider Hilaire Vanderschueren van Mr. Bookmaker. Hoewel hij ook in de belangstelling staat van het Zwitserse Phonak, heeft de Belgische ploeg de beste papieren om Van Dijk in te lijven.

Toen het kwartet Marc Wauters, Piet Rooyakkers, Ludo Dierckxsens, Nico Eeckhout dreigde te worden ingelopen, ondernam laatstgenoemde een alles-of-niets-poging. Een dappere daad, want als de missie was mislukt en de voorbereidingen op de sprint van Van Dijk en McEwen teveel waren verstoord, waren de rapen gaar geweest. Eeckhout verzwakte echter niet en hield stand tot op de streep. "Ik heb liever dat het frisser is en harder waait", erkende de winnaar. "Maar het was ondanks de mooie omstandigheden een harde koers en dan voel ik me in mijn element", aldus Eeckhout, die de 199 kilometer aflegde met een gemiddelde van 46 km/uur.