ANP via telegraaf.nl, 4 september 2004

Eeckhout wint Delta Profronde

GOES - De Belgische wielerploeg Lotto-Domo heeft zaterdag de 44e editie van de Delta Profronde gedomineerd. Nico Eeckhout kwam in Goes solo over de streep, op enkele seconden gevolgd door Robbie McEwen en Stefan van Dijk. Een echte feeststemming ontbrak echter.

Niet vreemd, want de formatie wordt op het einde van dit jaar opgedoekt. Een gedeelte van de ploeg kan overstappen naar Davitamon-Lotto, maar andere coureurs moeten vrezen voor hun toekomst. Eeckhout krijgt binnenkort te horen dat hij naar een andere werkgever mag uitkijken, een mededeling die Van Dijk inmiddels al heeft ontvangen. Die onzekere omstandigheden brachten blijkbaar het beste naar boven bij de Lotto-familie. "Het werkt écht motiverend", meende ook wegkapitein Aart Vierhouten.

Dat bleek. De equipe van ploegleider Marc Sergeant had de Zeeuwse profkoers volledig in de greep. Bij elke serieuze aanvalspoging bevond zich wel een afgevaardigde van de fusieploeg en die arbeid werd in de straten van Goes succesvol afgerond. Wie echter euforie bij Lotto-Domo verwachtte, kwam bedrogen uit. Strakke gezichten in plaats van dolblije wielrenners. Op het podium vormden ze voor eventjes een eenheid, maar zodra de drie coureurs het ereschavot verlieten, werd duidelijk dat elke renner zijn eigen belangen verdedigt.

"Of ik wil dat Eeckhout bij de ploeg blijft? Hij gaat weg", sprak McEwen, die overigens net als Vierhouten al zeker is van een contract voor 2005. Eeckhout zelf: "We zien wel wat de toekomst gaat brengen. Dit is in elk geval een mooie solliciatie." En Van Dijk: "Vanavond heb ik een gesprek met een andere ploeg."

Toch twijfelde de laatstgenoemde geen enkel moment, toen Eeckhout in de slotfase nog eens aanzette en een voorsprong op het peloton nam. Terwijl de Belg naar de zege fietste, hield Van Dijk netjes de benen stil. "Als een teamgenoot voorop rijdt, ga je natuurlijk niet doorfietsen. De ploeg stond klaar om de sprint aan te trekken, maar nu moest iedereen inhouden." Dat de inwoner van Honselersdijk samen met McEwen desondanks naar de ereplaatsen spurtte, was tekenend voor de overmacht.

Enkele weken geleden gingen er al verhalen in het peloton rond dat de sfeer binnen de Lotto-ploeg te snijden was. Elke renner was bezig om zijn plek voor 2005 veilig te stellen en dat kwam de teamgeest niet ten goede. Maar in Goes wilde niemand dat bevestigen. Ook Vierhouten niet. "Voor mij is 't natuurlijk makkelijk praten. McEwen en ik hebben al zekerheid", sprak hij. "Maar voor die andere jongens werkt het motiverend. Ze willen zich graag bewijzen. Kijk, in de Eneco Tour hadden we een groep waarbij ook maar twee jongens een nieuw contract hadden. Toen hebben we ook krom gelegen van het lachen." In Zeeland was de sfeer in elk geval niet zo denderend, maar misschien vormde dat wel de basis van het succes.