PZC, 3 september 2004

Weken van waarheid voor Stefan van Dijk

OUD-TURNHOUT - Drie op drie loopt de ploeg van Lotto-Domo in de Delta Profronde. Nico Eeckhout, Robbie McEwen en Stefan van Dijk waren de laatste drie winnaars van de Zeeuwse profkoers.

De Lotto's hebben dus iets met Zeeland. Stefan van Dijk: „Ik rijd er altijd goed, maar we hebben meer potentiële winnaars in de ploeg.“

Voor de 28-jarige Van Dijk wordt het vooral nu heel belangrijk om te scoren. De voormalige nationale kampioen kijkt al een tijdje uit naar een nieuwe sponsor. „Ik heb zelf aangegeven dat ik niet bij Lotto wilde blijven“, zegt hij, hoewel er vanuit de ploegleiding zelf andere verhalen zijn verspreid: dat Van Dijk moest vertrekken, vooral omdat zijn relatie met Robbie McEwen sterk vertroebeld was.

De breuk is definitief, want de nieuwe ploeg voor volgend jaar staat al bijna vast. „We gaan zeker uit elkaar“, verzekert ploegleider Hendrik Redant. Lotto-Domo stopt als sponsor, de nieuwe geldschieter heet Omega-Pharma. Maar de kern van de ploeg, met McEwen, Van Petegem, Van Bon, Baguet en Van Sevenant wordt ook de basis voor het nieuwe team. Voor Van Dijk was daar geen plaats meer.

Hij won er tot nu toe vier dit jaar, waarvan de mooiste in de Tour de Picardie. Daar gaf Van Dijk vermaarde sprinters als Kirsipuu, Planckaert, Hushovd en Boonen het nakijken. Zijn tweede piek lag in de Ronde van België, maar in een van de etappes ging hij daar in winnende positie in de sprint onderuit.

„Ik had overal kneuzingen en heb er drie weken over gedaan om weer terug te komen. Toen de Tour bezig was, ben ik op trainingskamp gegaan“, vertelt hij.

„Ik heb contacten met andere, buitenlandse ploegen, maar in de eerste plaats wil ik presteren. Op het NK was ik al heel goed, in de Ronde van Nederland ook, maar ik was misschien wel te goed. Ik kwam twee keer te vroeg op kop in een sprint, omdat ik me sterk voelde. Van Heeswijk kwam er elke keer nog overheen met een demarrage.“

Dan moet het dus maar in de Zeeuwse profronde gebeuren. Het is een wedstrijd die Van Dijk wel ligt, vooral in zijn laatste twee jaar bij Lotto. En het zou hem eerlijk gezegd ook niet slecht uitkomen. „Ik maak me geen zorgen over een nieuwe ploeg, maar het wordt wel tijd dat ik zekerheid krijg voor volgend jaar.“