PZC, 3 september 2004

McEwen komt alleen als hij kan winnen

ZOTTEGEM - Robbie McEwen rijdt het liefst alles wat er op zijn weg komt, maar er zijn van die weken dat de kleine spurter zichzelf tegenkomt. „Dan is het beter om de fiets even te laten staan“, zegt hij in de aanloop naar de Delta Profronde, die hij twee jaar geleden nog won.

De Australiër twijfelt al dagen of hij er zaterdag wel bij zal zijn. „Ik kom alleen als ik ook echt kan winnen.“ Maar het lichaam protesteert sinds zijn terugkeer van de Spelen in Athene. „Ik voel de naweeën van de val in de Tour, vooral in de dagen na de Spelen. Het komt vanuit mijn rug en trekt door tot in de knie. Ik zou beter een paar weken rust nemen, maar ik wil zo graag alles rijden.“

De valpartij in de Tour, met een pijnlijke breuk van twee ribben als gevolg, weerhield hem niet van deelname aan de Spelen. McEwen heeft er enorm afgezien. „Door de hitte en de hardheid van de koers was het niet echt een wedstrijd voor een sprinter als ik, maar toch ben ik elfde geworden. Daar was ik op zich heel tevreden mee.“

Hij is niet gelijk na de wegwedstrijd terug naar België gereisd. McEwen: „Het was wel leuk om een paar dagen in Athene te blijven en andere sporten te gaan bekijken.“

Maar achteraf was het ook weer geen gelukkige beslissing om een paar dagen na zijn thuiskomst al gelijk in de Ronde van Nederland van start te gaan. „Ik moest op de eerste dag al afstappen, omdat ik overal pijntjes voelde.“

Die schrik zit er bij de kopman van Lotto-Domo in de dagen voor de Delta Profronde nog steeds in. McEwen, met zijn groene trui uit de Tour ook volgend jaar het speerpunt in de ploeg die dan Omega-Pharma gaat heten, heeft alleen wat trainingsritjes gereden. „Als ik voel dat ik zaterdag niet kan winnen, dan blijf ik veel liever thuis“, zegt hij. „Dan is rusten beter dan achterin het peloton mee te rijden.“