PZC, 3 september 2004

Rini Wagtmans waakt over veiligheid in Delta Profronde

SINT WILLEBRORD - Voor de koers uit rijdt in de Delta Profronde de man die waakt over de veiligheid van het peloton. Rini Wagtmans is de koersdirecteur van dienst. ,,Dat is eigenlijk een erebaantje“, geeft hij zelf toe, maar vooral dit jaar rust er een zware taak op zijn schouders.

De koersdirecteur wordt geacht alles te overzien. Zoals Jean Marie Leblanc in de Tour de France is Rini Wagtmans in de Zeeuwse ronde de schakel tussen de jury en de organisatie. ,,Ik moet ingrijpen als er plotseling iets opdoemt waar niemand op heeft gerekend.“ Voorbeelden zijn er dit jaar in overvloed: de brand op het parkoers in de Grote Prijs Eddy Merckx, de auto die in de Ster Elektrotoer in volle vaart op het peloton inreed, de vergissing van een jurylid in de Noord Nederland Tour. Hij stuurde de renners de verkeerde kant op.

Rini Wagtmans: ,,Het is het schrikbeeld van elke organisator, want er kan altijd iemand rondrijden met abnormaal gedrag, die alle stoptekens negeert. En er kan overal op het parkoers zo maar ineens een kind oversteken of een loslopende hond. Je kan alles nog zo goed beveiligen, toch kan er altijd iets gebeuren.“

De koersdirecteur kent zijn plaats in het peloton. De sportieve ontwikkelingen in de koers zijn voor de jury, alleen in onvoorziene omstandigheden tellen andere wetten. Wagtmans gaf vorig jaar een seintje om in te grijpen, toen een heel peloton op grote achterstand van de kopgroep reed. Hij vond het onverantwoord om het verkeer op de Zeeuwse wegen voor langere tijd stil te leggen. ,,Ik heb overleg gepleegd met Lieuwe Rienstra om al die renners uit koers te halen. Denk maar eens aan al die vlaggers onderweg, die het verkeer een halfuur of nog langer moeten ophouden. En allemaal voor een stel renners dat rijdt voor de twintigste plaats. Op zo’n moment gaat bij mij het algemeen belang voor de sportiviteit van de koers.“

Wagtmans is bij uitstek geschikt om dat te beoordelen. De oud-renner, die ooit (in 1971) een halve dag de gele trui mocht dragen in de Tour, beweegt zich al jaren in alle geledingen van het wielrennen. In de Delta Profronde is zijn chauffeur ook nog een bekende oud-profrenner, René Pijnen.

De kritiek op het jurykorps, onder andere van Michael Boogerd in de Ster Elektrotoer, deelt Rini Wagtmans niet. ,,Het zijn allemaal mensen die hartstikke hun best doen. Ik ben het wel eens met Martin Bruin, die als jurylid een paar keer de Tour heeft gedaan. Hij vindt dat er in de grote wedstrijden een professionele jury moet komen. Dat gaat de komende jaren ook gebeuren, verwacht ik. Net als in de Champions League bij het voetbal zullen vanaf volgend jaar de wedstrijden van de Protour worden geleid door mensen die professioneel zijn opgeleid.“