De Faam, 25 augustus 2004

Olympisch kampioen in profronde

MIDDELBURG - Wat tot het laatst van de persconferentie over de 44e Delta Profronde een geheimpje moest blijven, werd ergens halverwege al onthuld door de verzorger van de Belgische ploeg Quick Step Davitamon, Dirk Nachtergaele. In een amusant praatje met wielerspeaker Kees Maas liet Nachtergaele per ongeluk de naam van Paolo Bettini vallen. Inderdaad, de kersverse olympisch kampioen op de weg.

Met Bettini aan het vertrek is de toon wel gezet voor de komende editie van de internationale wielerwedstrijd over de Bevelanden, Walcheren en Schouwen-Duiveland, die zaterdag 4 september om 12.30 op de Middelburgse Markt van start gaat. Naast de Italiaan komen ploeggenoten Juan Miguel Mercado (winnaar van een Touretappe) en Servais Knaven van het Belgische Quick Step Davitamon mee. De Nederlander zegevierde in 1999 in Goes, waar ook deze keer de finishlijn is getrokken.

Wie dacht dat met één oud-winnaar de koek op is, zit er volledig naast. Lotto Domo, ook uit België, vaardigt maarliefst vier voormalige winnaars af: Leon van Bon (2000), Niko Eeckhout (2001), Robbie McEwen (2002) en Stefan van Dijk (2003).

Verder verschijnen kanonnen als de Belgisch kampioenen Tom Steels (2004) en Geert Omloop (2003), Touretappe-winnaar Thor Hushovd en Nederlands titelhouder Erik Dekker aan de start.

Namens de Rabobank komen naast Dekker ook Maarten den Bakker, Marc Lotz en Karsten Kroon naar de Delta Profronde. De enige Zeeuw die tot nu tot op de deelnemerslijst prijkt, is Johnny Hoogerland uit Yerseke.

Wielerkenner Maas had een duidelijke mening over het rennersveld. "We moeten niet praten over de renners die er niet zijn, maar over de renners die wel komen. En het is een veld om u tegen te zeggen." Voorzitter van de Delta Profronde, Lieuwe Rienstra, was eveneens erg tevreden over de kwaliteit van het deelnemersveld. En dat ondanks flinke concurrentie van wedstrijden in Engeland, Duitsland en Italië.

De voorzitter van Delta Profronde liet verder weten dat Delta NV ook in 2005 als hoofdsponsor fungeert en dat Goes volgend jaar naast de finish ook de start krijgt. Goes viert in 2005 het feit dat ze zeshonderd jaar stadsrechten heeft en wil deze viering met allerlei activiteiten opluisteren. Of de Delta Profronde volgend jaar weer voor september op de rol staat, wordt pas over een maand duidelijk. Juli, de maand van de Tour de France, is ook een optie voor Rienstra en zijn organisatie.