In de pers; DELTA Profronde in 2004

KAMPERLAND - Paolo Bettini is de grote trekpleister van de Delta Profronde, die op 4 september tussen Middelburg en Goes verreden wordt. De Italiaanse wielrenner werd vorige week in Athene Olympisch kampioen op de weg.

Lieuwe Rienstra, de voorzitter van het organisatiecomité van de Profronde, noemde de komst van Bettini gistermiddag tijdens de perspresentatie in Kamperland in alle bescheidenheid ’keepersgeluk’. Al voordat Bettini in Athene als eerste over de streep ging, was het contract met zijn ploeg Quick Step getekend en kreeg Rienstra de Olympisch kampioen zonder extra kosten in de schoot geworpen.

Maar de blijdschap van Rienstra had niet alleen te maken met de komst van Bettini. De Middelburger maakte zich de afgelopen weken zorgen over het deelnemersveld omdat hij concurrentie had van de Ronde van Spanje, de Hessen Rundfahrt en de Ronde van Groot Brittannië, die dit jaar nieuw op de wieleragenda verscheen.

Uiteindelijk kon hij gistermiddag een prachtig peloton presenteren. ,,Ach’’, relativeerde hij. ,,Je maakt je elk jaar druk en het komt elk jaar weer goed. Je doet een ploeg een aanbieding en het duurt tot kort voor de wedstrijd voor je wat hoort. Lotto bijvoorbeeld stuurde pas gisteren het getekende contract terug.’’

Die Belgische formatie brengt over twee weken liefst vier winnaars van de Profronde aan de start. Stefan van Dijck, Robbie McEwen, Niko Eeckhout en Leon van Bon zijn allen als eens juichend over de streep in de Anthonie Fokkerstraat gereden. Die McEwen zorgt natuurlijk voor nog wat extra cachet omdat hij dit jaar in de Tour de groene trui won.

Publiekstrekker

Rabobank komt met een andere publiekstrekker: nationaal kampioen Erik Dekker. Hij neemt Hans Dekkers, Maarten den Bakker, Mathew Hayman, Karsten Kroon, Marc Lotz, Roy Sentjens en Bobbie Traksel mee.

Een andere grote naam die aan de start verschijnt is die van de Noor Thor Hushovd. De renner van Credit Agricole won in de Tour een etappe, die naar Saint Quentin. Andere ploegen van naam zijn Bankgiroloterij (Andresen, Kemna), Chocolade Jacq (Voslamp, Löwik, Van Velzen), Mr. Bookmaker (Geert Omloop, Jo Planckaert, Hammond), Lanbouwkrediet (Dierckxsens en Belgisch kampioen Steels). Bettini rijdt met Quick Step in elk geval met Nick Nuyens , Servais Knaven en Touretappe-winnaar Martin Mercado. En volgens Dirk Nachtegaele, masseur van Quick Step, zal zijn goede vriend Johan Museeuw als toeschouwer aanwezig zijn.

De Profronde krijgt in elk geval één Zeeuwse deelnemer: Johnny Hoogerland uit Yerseke kreeg met zijn Van Hemert-ploeg een startbewijs.

Hoofdsponsor

Tijdens de bijeenkomst in Kamperland verlengde hoofdsponsor Delta NV het contract met de Profronde met één jaar. Omdat in het verleden meestal contracten voor drie jaren werden getekend, gaf dat aan dat Delta wel eens als hoofdsponsor zou kunnen verdwijnen.

Niet eeuwig

David Luteijn, algemeen directeur van Delta, liet dat ook blijken: ,,Je blijft als hoofdsponsor niet eeuwig. Maar Delta zal wel voor continuïteit zorgen. De toekomst van de Profronde moet verzekerd zijn.’’

Lieuwe Rienstra knoopte de woorden goed in zijn oren en ging over tot de orde van de dag: ,,Luteijn heeft een duidelijk signaal gegeven. We kijken naar een mogelijke opvolger Maar eerst kijken we naar vier september.’’ Rienstra zelf gaat nog wel even door. Zeven jaar geleden stopte zijn voorganger Piet Louwerse ermee, mede omdat hij toen dankzij de komst van Jan Ullrich en Erik Zabel een ongekend sterk peloton zag vertrekken. Wie wil er niet stoppen op zijn hoogtepunt?

Wellicht hoopt Rienstra ooit nog een sterker veld dan nu op de been te brengen. Al mag dat niet al te lang op zich laten wachten. ,,Ik doe dit nu zeven jaar, maar er zal zeker geen zeven jaar meer bijkomen.’’

Laatst bijgewerkt op dinsdag 10 mei 2005 om 19:42 uur