PZC, 29 augustus 2003

Delta Profronde dwingt geluk af

Paolo Bettini treedt in de sporen van Ullrich en Fignon

KAMPERLAND - Voor de eredivisie van profkoersen is de Delta Profronde te klein en te weinig selectief. Dat wil nog niet zeggen dat de revolutionaire plannen van wielerbaas Hein Verbruggen de doodsteek zijn voor de Zeeuwse profkoers. "We willen met onze wedstrijd wel de beste van de rest worden", zei Lieuwe Rienstra gisteren op de perspresentatie van zijn ronde. Met mondiale toprenners als de Italiaan Paolo Bettini en de Australiër Bradley McGee op de startlijst is dat niets te veel gezegd.

De Delta Profronde, die volgende week zaterdag (start in Middelburg, finish in Goes) wordt gereden, leeft van gelukstreffers. Jan Ullrich en Erik Zabel kwamen een paar jaar geleden zo maar uit de lucht vallen en ooit kwam Laurent Fignon zelfs de Ronde van Midden-Zeeland rijden. "We dwingen dat geluk af, omdat we in het peloton een goede naam hebben en altijd attent zijn op de markt", vindt Rienstra.
Dat zal altijd zo blijven, ook als de toppers straks verplicht zijn om in de eredivisie van de UCI te starten. Gerrie van Gerwen, die de renners contracteert: "Renners als Bettini, Museeuw en Zabel zullen ook in dat nieuwe tijdperk de kleinere ronden blijven rijden om scherp te blijven voor het grotere werk." De toekomst van de Delta Profronde is derhalve niet zo somber als Hein Verbruggen deed voorkomen.

Zeker niet in de komende twee jaar, die nodig zijn om de UCI-plannen vorm te geven. De Zeeuwse ronde blijft wel meedingen naar promotie naar de 1.1-klasse. "Dan zitten we in de subtop, wat voor ons het hoogst haalbare is", stelde Rienstra realistisch. "De kracht van onze wedstrijd is dat we mikken op onze Zeeuwse wortels. De profronde is van onszelf. Dat hebben mensen bijvoorbeeld niet met de Eneco Tour, die zo maar één keer voorbij komt razen."

"We kunnen wel", vulde Gerrie van Gerwen aan, "proberen om tot een clustering van wedstrijden net onder die top te komen. Ik zou denken aan een combinatie van koersen in Nederland, België, Noord-Frankrijk en het westelijke stuk van Duitsland. Zoals het voetbal een Champions League heeft en een toernooi om de Uefa Cup, kunnen we in het wielrennen ook met twee divisies gaan rijden. Maar elke ronde moet de kans krijgen om twee, drie kopstukken aan de start te krijgen."

Ritme
De 43e Delta Profronde krijgt er volgende week ten minste vijf aan het vertrek. Paolo Bettini, de leider en vrijwel zekere winnaar in de wereldbeker, spreekt veruit het meest tot de verbeelding. De kleine Italaanse aanvaller heeft nu een kleine stop in zijn programma ingelast en rijdt de Zeeuwse ronde om weer in zijn ritme te komen. "We hebben geluk gehad", bekende Rienstra, "dat we net in zijn straatje passen."

Vrijbuiters
Robbie McEwen komt naar Zeeland om zijn palmares van dit jaar meer glans te geven, hoewel de benen van de sprinter nog niet super zijn. Dat bleek ook in de Eneco Tour, waar Petacchi van een ander kaliber was. Twee Australische vrijbuiters, Bradley McGee en Baden
Cooke, zetten de wielerwereld al het hele jaar op zijn kop. De kenners zien in McGee zelfs een toekomstig Tourwinnaar. De twee Aussies zijn in de profronde te bewonderen als onbevangen prijsrijders.

De Belgen komen met Johan Museeuw, die in de nadagen van zijn carrière nog altijd een gevreesd eendagsrenner is. Nico Eeckhout, twee jaar geleden solowinnaar in Goes, verkeert niet in grootse vorm, net zo min als Tom Steels, die in een massaspurt nog wel kan schitteren. Twee andere oud-strijders zijn kampioenen van de lange vlucht: de 39-jarige Ludo Dierckxsens en de 35-jarige Jacky Durand. Het wordt in de profronde ook weer uitkijken naar Erik Dekker. De eerste optredens van de Rabo-renner waren bedoeld als warming-up na een lange periode van blessureleed. De Zeeuwse ronde wordt al een serieuze test. Zijn ploeg brengt verder Maarten den Bakker (Nederlands kampioen tijdrijden), Marc Wauters (winnaar in België tegen de klok) en jonge profs als Traksel, Mutsaers, Sentjens en Veneberg aan de start.

De Nederlandse inbreng is met 56 renners op een totaal van 168 het grootst. De Belgen brengen 47 man in koers, de Australiërs komen met twaalf renners naar Zeeland. Het internationale rennersveld telt achttien nationaliteiten.

De Delta Profronde over een afstand van 200 kilometer gaat op zaterdag 6 september om 12.30 uur van start op de Markt in Middelburg. De finish op de Anthony Fokkerstraat in Goes wordt rond 17.00 uur verwacht. De Spanjaard José Manuel Diez Lorenzana is wedstrijdleider. Rini Wagtmans maakt zijn debuut als koersdirecteur.